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In vista dell'annuncio della classe 2023 da parte della Hockey Hall of Fame mercoledì 21 giugno, profiliamo otto candidati promettenti. Ogni profilo giocatore aiuterà a rispondere a una domanda incisiva sull'HHOF e su come dovrebbe essere l'appartenenza all'onore più esclusivo del gioco.

Un uomo in abito scuro siede davanti a un microfono e risponde con calma alle domande dei giornalisti. Non verrà confuso con un politico o un preside scolastico. Spicca il suo fisico scolpito. Il suo volto mostra i segni di una vita passata. I suoi occhi penetranti ti perforano l'anima. Le risposte in questa conferenza stampa sono sincere e mirate, prive della minima retorica.

Una cosa è chiara... quest'uomo è la persona più bella nella stanza.

Rod Brind'Amour è a malincuore in campo dopo che i suoi Carolina Hurricanes hanno metodicamente battuto i New Jersey Devils 6-1 in Gara 4 della serie di playoff della Eastern Conference. Anche se non si prepara per una partita della NHL da 13 anni, la sua leggenda cresce con il gioco, la serie e la stagione. Questo ci porta alla domanda odierna della Hockey Hall of Fame: la vita pubblica di un ex giocatore in pensione cambia il modo in cui vediamo la sua carriera da giocatore?

Le classifiche High Noon sono l'equivalente delle classifiche mondiali di golf o tennis, solo per l'hockey. Il mezzogiorno di fuoco di un giocatore risponde alla domanda: "Dove si è classificato al meglio nella NHL nella sua posizione?"

La duratura carriera di Brind'Amour appartiene a una capsula temporale dell'evoluzione della NHL. Debuttando all'età di 19 anni a St. Louis, si ritirò in Carolina verso il suo 40esimo compleanno. Tra le sue 1.643 partite di stagione regolare e quelle di playoff? Nove squadre di espansione, due blocchi, un calo del 22% nel punteggio NHL, un aumento degli stipendi dei giocatori e un tetto salariale.

Longevità a parte, come ha fatto Brind'Amour a classificarsi al meglio in tutto il campionato?

In High Noon, raggiunge il 32esimo miglior attaccante della NHL. Dal punto di vista HHOF, questo è un pugno nello stomaco. O nel caso di Brind'Amour, un pugno al suo nucleo duro che gli sloga il polso. Dei 61 attaccanti della NHL post-espansione inseriti, solo due giocatori hanno raggiunto il picco più basso: gli specialisti difensivi di tutti i tempi Bob Gainey (n. 111) e Guy Carbonneau (n. 82). Nessun altro attaccante HHOF ha un mezzogiorno di fuoco inferiore al numero 16. Alcuni collocano Brind'Amour in questo livello superiore di artisti difensivi, una strada che esploreremo presto.

Anche se sei un membro tesserato del Team Rod, tuttavia, è difficile sostenere che a livello di reputazione sia stato tra i migliori in qualsiasi momento. Statisticamente non è possibile.

Il sistema Pidutti Point Share (PPS) misura il valore HHOF di un giocatore in un unico numero completo. Il punteggio PPS di un giocatore è classificato in base allo standard HHOF per la sua posizione ed era.

Il PPS di Brind'Amour di 210 è inferiore al moderno standard HHOF (235). È possibile che questo sottostimi i suoi contributi visti i limiti dei dati difensivi. Tuttavia, è una strada in salita per far sì che Brind'Amour venga considerato la scelta migliore: ci sono ben 33 attaccanti idonei davanti a lui.

Il suo punteggio in carriera (70) è un punteggio di tutto rispetto, pari al 39esimo posto tra i 61 attaccanti eletti dopo l'espansione. Giocare così a lungo va a scapito dell’efficienza. Solo quattro dei 61 attaccanti dell'HHOF si collocano al di sotto di Rod nel punteggio Pace (56), suggerendo che ha accumulato valore in carriera senza sostenere un livello di gioco costantemente elevato. Per quanto riguarda il suo punteggio di picco (72), il miglior allungamento di sette stagioni di Brind'Amour è storicamente poco lusinghiero. L'attaccante medio dell'HHOF ottiene un punteggio di 99 nel Peak. Il suo Picco sarebbe quinto dal fondo, incastrato tra Bernie Federko (74) e Clark Gillies (66).

Quando si tratta della post-stagione, Brind'Amour ottiene un sano bonus di 15 punti (massimo 30). Questo è il risultato del suo contributo alla Stanley Cup (+10), più l’aumento (+5) derivante dal raggiungimento di cinque finali di Conference, tre finali di Coppa e 13 gol da leader dei playoff a Filadelfia nel 1997. A livello internazionale, il Canada ha perso solo quattro dei 14 migliori eventi, ma Brind'Amour l'ha vissuto due volte: la sconfitta ai Mondiali del '96 contro gli Stati Uniti e le umilianti Olimpiadi di Nagano del '98. Anche se le selezioni sono un complimento, il suo bonus internazionale è pari a zero.